“Virgen de la Merced”: renovación de los votos a la patrona de Corrientes

Desde los tiempos de la colonia y hasta el año 1800 las fiestas religiosas y populares dedicadas a la patrona de la ciudad se celebraron siempre el 8 de septiembre, coincidiendo con la fiesta litúrgica de la Natividad de la Virgen, tal como consta en las actas capitulares del Cabildo. Hacia 1696, a pedido de Carlos II, el último rey de la dinastía de los Habsburgo en España, el papa Inocencio XII señaló -como día propio para las fiestas patronales dedicadas a la advocación de Nuestra Señora de La Merced- al 24 de septiembre. El acta capitular del Cabildo de Corrientes, del 14 de octubre de 1799, ratifica el voto solemne de 1660, solicitando a los mercedarios el documento precedente y trasladando los festejos patronales de la Virgen al 24 de septiembre. “Acordó su señoría que agregándose a este libro capitular se tenga presente para lo sucesivo darle el debido cumplimiento, según y en los términos a que en el se constituyeron y en el día que corresponde, respecto a que siendo el día propio de Nuestra Señora de Mercedes, que es la jurada, el 24 de septiembre, se ha continuado en el día 8, que es el día de la Natividad, y en el cual se celebraba aquella festividad, hasta que en el año de 1796, se le señaló por día propio el 24 de septiembre, por Nuestro Santísimo Padre Inocencio Doce; a pedimento del señor don Carlos Segundo, rey de España. El voto-juramento del Cabildo de 1660 fue repetido por segunda vez en el acta capitular del 13 de septiembre de 1813, en la etapa independiente posterior a la revolución de mayo de 1810. En el acta los cabildantes elevan a la Madre de Corrientes una súplica destinada a la Soberana Asamblea General Constituyente, que sesionaba ese año en Buenos Aires ejerciendo el supremo poder ejecutivo de las Provincias Unidas del Río de la Plata. En este estado se tuvo presente, aproximándose la función de Nuestra Madre y Señora de las Mercedes, patrona jurada de esta ciudad. Y se acordó que para hacérsele lo que realmente corresponde se traiga a la vista el acuerdo capitular del 13 de septiembre de 1670, que aparece agregado al del 14 de octubre de 1799; y visto que se ratificó por este Ilustre Ayuntamiento el citado acuerdo. Y se dispuso que se le hiciese el novenario como se ha acostumbrado, y la función como está acordada en el citado acuerdo de 1660, pagándose todo de los fondos de este Cabildo, a saber el novenario, que la función se solemnice del modo posible, se publique por bando la concurrencia a ella del vecindario, con iluminación general de toda la ciudad las noches de 23 y 24. Y cesación de todo trabajo el día 24 durante la función, encargando a todos los concurrentes dirijan sus votos a tan soberana madre, para que interponga su mediación con su Santísimo Hijo, a fin de que derrame el manantial de sus misericordias sobre esta ciudad y su jurisdicción, liberándola de hambre, seca, peste, langosta y todo género de calamidades”. El acta capitular del 18 de septiembre del mismo año (1813) amplia el voto-juramento anterior con estas palabras: “Por cuanto: la señoría de este ilustre Cabildo, considerando ser el único y más eficaz medio de inclinar hacia esta ciudad la Divina Providencia, de librarla de las calamidades que en aquella sazón la oprimían (en 1660), lo mismo que con dolor se advierte en nuestros días, juró por sí a nombre de toda la ciudad el aludido año de 1660, por patrona a la Serenísima Reina de los cielos, Divina María de las Mercedes, haciendo votos solemnes de celebrar sus fiestas con todo regocijo y esplendor posibles, poniendo en noveno y el último hacer las vísperas, el día propio de misa y sacarla en procesión, suplicando al reverendísimo padre fray Antonio Ozorio -entonces visitador general de dicha orden- y al comendador y sagrada comunidad del convento de esta ciudad, fuesen servidos de admitir el juramento, concediendo a aquel cristiano cabildo cuanto proponía; a que accedieron los prelados y sagrada comunidad, según aparece del acuerdo capitular y aceptación del voto, que sacado a la letra es como sigue”. El último bando del Cabildo de Corrientes que se conoce data del 22 de septiembre de 1816, ya en tiempos posteriores a la declaración de la independencia nacional. s (*)Alexis Dabat (Junta de Historia de la provincia).